Durante la guerra de Sudáfrica al general Robert Baden Powell le cupo defender la pequeña ciudad de Mafeking. Soportó un sitio de nueve meses, y salió .victorioso gracias a la colaboración que recibió de parte de los muchachos entre 12 y 16 años de la ciudad. Estos trabajaron como guardias, como acechadores, mensajeros, sanitarios, exploradores. Demostraron en aquella ocasión que también los niños son capaces de HACER ALGO en un caso de emergencia. Y como Baden Powell tenía gran experiencia como explorador, adquirida durante su actuación en las selvas africanas, no le fué difícil instruir a los niños. La finalidad del Escultismo, sin embargo, no es militar. Al volver a Gran Bretaña, su patria, el general vió que a los muchachos británicos les hacía falta una cosa: una educación práctica y vida al aire libre. En el ejército él había instruido a los Scouts, los exploradores. Ahora se dedicó a formar Boy Scouts, exploradores infantiles. Su campamento con 25 muchachos en la Isla Brownsea fué todo un éxito, y al año siguiente, en 1908, B. P. publicó el libro base de nuestro Movimiento: escultismo para muchachos". Este libro fué prácticamente devorado por los muchachos de su país, y el escultismo
se extendió por todo el mundo rápidamente. En 1909, B.-P. vino a Chile y otros países, lo que determinó el establecimiento de boy scouts en todas partes, como también de Rover-Scouts, Girl Guides y Lobatos, que nacieron en los años siguientes. En 1920 se celebró en Inglaterra el primer "Jamboree" (Reunión de buenos amigos) Mundial, con asistencia de — 54 —. scouts de muchos países, en la cual Baden Powell fué aclamado como "Scout Jefe Mundial". La hermandad internacional de los scouts quedó demostrada en Jamborees Mundiales que se celebraron en 1924, en Dinamarca; en 1928, en Inglaterra; en 1933, en Hungría; en 1937, en Holanda, y después de la guerra, en 1947, en Francia. También se han celebrado, cada dos años, Conferencias Internacionales, en las cuales se fija la dirección del Movimiento en todo el mundo, y en casi todas, Chile ha estado representado. En 1941, en plena Guerra Mundial, el'scoutismo florecía más que nunca en todos los países libres que permitían su existencia. Los scouts colaboraron en aliviar las trágicas consecuencias de la guerra y contribuían a formar hombres hechos y derechos en un mundo mejor: en esos días Baden Powell moría en su tranquilo retiro de Kenya, Africa, con la satisfacción de ver que su semilla había germinado y fructificado . . . En